Au cours du processus de formation des étoiles et des planètes, les grains de poussière interstellaire se recouvrent d’un manteau de glaces complexes, que les satellites infrarouges peuvent observer directement, où bien qui révèlent leur richesse lors des phases de sublimation, comme les chocs, la naissance d’étoiles ou la sublimation cométaire.

Dans l’arbre complexe de l’évolution chimique de l’Univers, depuis le cœur des étoiles jusqu’à notre biosphère planétaire, notre équipe d’astrochimie expérimentale se concentre sur le petit maillon de la transformation des atomes en molécules, telles que les molécules organiques complexes (appelées COMs par les astronomes). Ce processus se fait très efficacement à la surface des grains de poussière, à de très basses températures (typiquement 10K).

Lors de ce séminaire nous verrons quelles sont les méthodes expérimentales que l’on peut utiliser pour comprendre cette évolution moléculaire initiale, en se concentrant d’abord sur l’exemple de la formation de l’eau, puis en élargissant à d’autres molécules emblématiques comme la formamide.

On discutera des spécificités et des limites de cette chimie qui explore le paysage moléculaire initial en utilisant les passages de plus faible énergie, ce qui paradoxalement la rend très efficace.